O Último Gole em Maryland: Por que a Diageo está fechando a
icônica cervejaria da Guinness em Baltimore?
O mercado global de bebidas foi surpreendido com o anúncio
oficial da gigante de destilados e cervejas Diageo: a Guinness Open Gate
Brewery, localizada em Halethorpe, na região metropolitana de Baltimore,
fechará permanentemente suas portas ao público no dia 1º de novembro de 2026. (Em setembro passado, a Sapporo fez o mesmo com a Stone Brewery na Califórnia.)
Inaugurado em agosto de 2018, com um investimento inicial
estimado em US$ 90 milhões, o complexo marcou o retorno histórico da produção
da Guinness ao solo americano após mais de 60 anos. Em seus oito anos de
funcionamento, o espaço tornou-se um verdadeiro ponto turístico da marca,
recebendo mais de 2 milhões de visitantes e desenvolvendo mais de 700 receitas
experimentais de cerveja.
O encerramento total das atividades da Guinness em Baltimore não aconteceu da noite para o dia. Na verdade, a Diageo já vinha reduzindo a operação no local: em 2023, a empresa encerrou as atividades de fabricação em larga escala na unidade, demitindo cerca de 100 funcionários e transferindo a produção de rótulos locais (como a Baltimore Blonde) para Nova York. O espaço vinha operando majoritariamente como um polo de hospitalidade (taproom, restaurante e visitação à fábrica experimental).
De acordo com comunicados oficiais da companhia, os
principais fatores para a decisão foram o aumento dos custos operacionais, ou seja a
inflação global na cadeia de suprimentos e o encarecimento da manutenção de
estruturas físicas massivas tornaram a unidade economicamente insustentável. Outro
motivo foi a mudança nas preferências dos consumidores: há uma transformação
clara no mercado norte-americano, puxada pela moderação no consumo de álcool e
pela busca por alternativas funcionais ou sem álcool (Sober Curious) e, por fim
a revisão de Portfólio e prioridades comerciais. Após uma análise minuciosa de
supply footprint, a Diageo concluiu que o modelo de operação em Baltimore não
justificava a alocação de longo prazo.
Como parte de sua saída responsável da comunidade, a empresa
anunciou a criação de um fundo comunitário de US$ 250.000 para apoiar
organizações locais de hotelaria e capacitação econômica em Baltimore.
Expectativas da Empresa para os Próximos Anos: Eficiência e
Foco Global
O fechamento de Baltimore reflete uma estratégia corporativamuito maior e mais ambiciosa por parte da Diageo. Diante de desafios no volume de vendas em mercados críticos da América do Norte, a holding traçou um plano claro para os próximos anos:
• Plano Bilionário de Eficiência: A Diageo anunciou uma meta
de reestruturação para economizar cerca de US$ 1 bilhão em suas operações
globais. A otimização de fábricas e o corte de excessos logísticos são as
principais engrenagens desse plano para proteger as margens de lucro.
• Aposta no Sucesso da Guinness: Apesar do corte físico, a
marca Guinness nunca esteve tão forte. Enquanto o setor de cervejas
tradicionais oscila, as vendas globais da marca cresceram na casa dos dois
dígitos nos últimos semestres. O foco futuro será canalizado onde a marca mais
brilha.
• Presença Consolidada nos EUA: O público americano não
ficará desamparado. A Diageo mantém as operações de sua sofisticada Guinness
Open Gate Brewery em Chicago (inaugurada em 2023 no West Loop), que passa a ser
o único reduto oficial da marca nos Estados Unidos, além de manter seus
emblemáticos pubs conceituais em Dublin e Londres.
O fim da era Baltimore é um lembrete vívido de que, mesmo
para gigantes com séculos de tradição, a adaptabilidade e a eficiência
operacional precisam ditar o ritmo em tempos de transformação econômica.
